續(xù)約合同在很大程度上扼殺了現(xiàn)代的自由球員市場，它們將是今年夏天的主要焦點。
曾幾何時，NBA最頂級的球員們習慣通過自由球員市場流動。回想一下2010年代有多少個休賽期是由勒布朗-詹姆斯或凱文-杜蘭特將簽約哪支球隊所主導的。那樣的日子已經(jīng)結(jié)束了。自2019年杜蘭特、科懷-萊昂納德和肯巴-沃克都通過自由市場更換球隊之后，再也沒有任何當季入選最佳陣容的球員在自由市場上易主。
那么，發(fā)生了什么？有幾件事。在那瘋狂的2019年休賽期過去不到一年之后，新冠疫情發(fā)生了。這實際上凍結(jié)了工資帽長達三年，并創(chuàng)造了一個環(huán)境，使得許多頂級球員不敢涉足自由球員市場。于是他們開始簽續(xù)約合同。球隊花了點時間才意識到正在發(fā)生什么，但一個轉(zhuǎn)折點在2021年出現(xiàn)了。幾支球隊為了預期揚尼斯-阿德托昆博將在那年夏天成為自由球員而積攢了多年的薪資空間。結(jié)果呢，阿德托昆博在密爾沃基重新簽約了，而且市場上并沒有真正的球星可供追逐。突然間，聯(lián)盟半數(shù)的球隊都在競價的球員是凱爾-洛瑞，各隊也認識到薪資空間已不再那么寶貴。
這形成了一種反饋循環(huán)。球隊開始減少對工資帽空間的儲備，因為自由球員市場不再值得大力投入；于是球員們開始更頻繁地簽續(xù)約合同，因為可供他們簽約的薪資空間變少了；這又進一步削弱了自由球員市場的資源池，從而降低了球隊積攢薪資空間的積極性，如此循環(huán)往復。我們即將進入2025年的休賽期，而目前只有籃網(wǎng)隊擁有可觀的薪資空間。新的模式是：只要球員能接近公平的市場價值，他們就會簽下續(xù)約合同。然后，如果他們以后想離開，只需迫使球隊進行交易。
所以，我們當然可以預覽自由球員市場（我們也確實這樣做了?。?。今年休賽期需要解決的真正合同問題都圍繞著續(xù)約展開。雖然超級頂薪和新秀續(xù)約有各自的一套規(guī)則，但這個休賽期大部分有資格續(xù)約的球員都將遵循標準的老將合同規(guī)則。
那么這些規(guī)則是什么？
·簽有三年或四年合同的球員，在其上一份合同簽訂滿兩周年時有資格續(xù)約。
·簽有更長合同的球員，在滿三周年時有資格續(xù)約。
·老將續(xù)約合同第一年的薪水最高可達該球員現(xiàn)有合同最后一年薪水的 140%，或者其頂薪，以較低者為準。
·任何簽訂老將續(xù)約合同的球員，無論其之前的薪水如何，第一年的薪水最高可達 NBA 預計平均薪水的 140%。
·老將球員續(xù)約合同可以包含每年最高8%的漲幅。
·任何合同（加上球員現(xiàn)有合同的剩余年限）總年限不得超過五個賽季。
這些是基本規(guī)則。在少數(shù)特定情況下，存在一些更為晦澀的規(guī)則或概念，將決定球員和球隊能夠或應該做什么。那么，考慮到所有這些因素，讓我們深入探討今年休賽期一些最值得關(guān)注的續(xù)約候選人。我們在此不會討論那些顯而易見會拿頂薪的球員。我已在其他文章中寫過盧卡-東契奇的選擇；尼古拉-約基奇和謝伊-亞歷山大都有資格獲得超級頂薪續(xù)約，這只是他們何時或是否愿意簽署的問題。我們在此要討論的球員是那些必須進行談判、或者需要就是否現(xiàn)在續(xù)約做出艱難決定的球員。我們將從可能是今年休賽期最具看點的合同談判開始。
1.小賈倫-杰克遜，灰熊隊
對于杰克遜來說，140% 的限制相當棘手。他目前的合同不僅遠低于市場價值，而且是逐年遞減的。這使得他在2025-26賽季的薪資帽占位僅為2360萬美元。通過140%的漲幅，他無法接近自己的頂薪，而灰熊隊不能冒險讓他進入2026年的自由市場——在那里，湖人隊可能正手持頂薪空間等候著他。如果灰熊隊計劃留下他，他們就需要想辦法在這個休賽期與他續(xù)約。幸運的是，灰熊隊有辦法做到這一點。
灰熊隊并非打算基于標準的老將球員合同方案與他續(xù)約，而是通過工資帽空間來重新談判并延長他的合同?；厩疤崾牵核麄儠岣咚?025-26賽季的薪水，然后在此基礎(chǔ)上再給予他一份140%漲幅的續(xù)約合同。他們在交易截止日將馬庫斯-斯瑪特交易到華盛頓奇才，開始了這一進程。他們很可能還會在某個時候放棄約翰-康查爾來繼續(xù)騰空間?；倚荜犘枰蠹s1400萬美元的空間才能讓杰克遜在續(xù)約合同中獲得頂薪。目前，他們大約有450萬美元的空間。這是一個可以彌補的差距。
當然，如果出現(xiàn)任何意外，情況就會變得有趣得多。如果灰熊隊無法創(chuàng)造必要的薪資空間，杰克遜很可能將在明年夏天成為自由球員。如果杰克遜決定不想與孟菲斯續(xù)簽，由于他下賽季較低的薪資帽數(shù)字（2360萬），他將成為今年夏天最有趣的交易候選人之一。幾乎任何球隊都至少能在下賽季承擔得起他的合同。德斯蒙德-貝恩的交易為灰熊隊可能的重建掃清了道路——如果他們想要的話。但目前，據(jù)報道他們并不打算啟動重建。他們希望圍繞杰克遜和賈-莫蘭特重新武裝球隊，而這首先要從真正簽下杰克遜開始。
2.特雷-楊，老鷹隊
楊是舊時代的頂薪球員。一位26歲的四屆全明星、擅長創(chuàng)造投籃機會的后衛(wèi)，職業(yè)生涯場均25分，并且剛剛領(lǐng)跑NBA助攻榜？在任何其他勞資協(xié)議環(huán)境下，這都是毫無疑問的頂薪球員。但現(xiàn)在我們生活在土豪線時代，球隊必須精打細算每一分錢。杰倫-約翰遜下賽季將開始執(zhí)行一份昂貴的頂薪級別的新秀續(xù)約合同。戴森-丹尼爾斯很可能也會在這個休賽期獲得類似的續(xù)約，而老鷹隊希望保有某種程度的靈活性來圍繞這個核心陣容進行補強。
盡管楊的進攻價值巨大，但他在防守端是一個潛在的、難以解決的問題。他在無球進攻方面有所進步，但這從來不是他的強項。目前，他在NBA的綜合排名可能在第20到第30位之間。在當前環(huán)境下給這種級別的球員頂薪是不可行的。楊很可能會以在2026年自由球員市場尋求頂薪作為回應。
這到底是多嚴重的威脅呢？老鷹隊過去曾試探過交易楊的可能性，但從未找到可接受的報價。他是一名在非常特定的情況下極具價值的球員，而很少有球隊愿意復制這樣的情況。有多少爭冠球隊能完全將進攻控制權(quán)交給他單方面掌控，并在防守端保護他？像籃網(wǎng)這樣薪資空間像白紙般干凈的球隊能做到嗎？像快船這樣處于過渡期、正在償還選秀權(quán)債務的球隊會把球隊交給他掌控嗎？也許吧。但這并不確定。
楊的頂薪合同金額是四年2.29億美元。亞特蘭大的目標將是砍掉可觀的一部分——比如說3000萬或4000萬美元——這樣他們就可以將合同結(jié)構(gòu)設(shè)計為一份固定薪水合同，或者隨著他年輕隊友的薪水上漲，他的年薪逐年遞減。這場談判可能不會愉快。楊，就像上賽季休賽期的布蘭登-英格拉姆一樣，將成為我們對這份新勞資協(xié)議的首批真正壓力測試之一。究竟什么才算是頂薪球員？我們即將找到答案。
3.弗雷德-范弗里特，火箭隊
火箭隊在上周末以一份相當有趣的三年3900萬美元合同重新簽下了史蒂文-亞當斯。這份合同年薪逐年遞減，以幫助火箭應對他們年輕球員們即將帶來的巨大開支，但這同時也使得他們目前的薪資變得極其高昂。目前擁有2.11億美元的工資總額，他們實際上已經(jīng)超過了第二土豪線。當然，他們可以輕松通過裁掉蘭代爾那份800萬美元的非保障合同來降到線下。如果他們用今年的第10號首輪簽換取未來選秀權(quán)（以避免支付該新秀今年的薪水，并防止出現(xiàn)像里德-謝潑德新秀年那樣完全沒有上場時間的情況），也不要感到驚訝。但無論如何，火箭隊下賽季的工資單都會非常昂貴。
這就是弗雷德-范弗里特可能發(fā)揮作用的地方。他擁有下賽季價值4490萬美元的球隊選項?；鸺牞F(xiàn)在就可以通過拒絕執(zhí)行這個選項來解決所有的資金煩惱，但他們希望長期留住他。因此，我們很可能會看到火箭為他提供一份多年合同。然而，這份合同的結(jié)構(gòu)可能會有多種不同的選擇。如果火箭隊想在本賽季省錢，他們可以拒絕執(zhí)行選項，并與范弗里特重新簽訂一份合同，比如下賽季3000萬美元，并附加多個未來賽季。但是，如果他們今年愿意支付奢侈稅并承擔觸及奢侈稅線的風險，還有另一種選擇：保留范弗里特4490萬美元的選項年薪資……但在后續(xù)的續(xù)約合同中給予他更低的年薪。
這樣想：假設(shè)范弗利特同意以三年 7500 萬美元的價格回到休斯敦?；鸺牽梢赃x擇每年支付他2500萬美元，或者也可以選擇下賽季支付4500萬美元，然后在接下來的兩個賽季各支付1500萬美元?？紤]到小賈巴里-史密斯、塔里-伊森都可能即將續(xù)約，前置支付范弗里特的合同可能是有意義的。這也有可能在涉及明星球員的賽季中交易時，使他成為一個更有用的薪資配平籌碼。但這樣做意味著火箭本賽季要支付更沉重的奢侈稅賬單。兩種結(jié)構(gòu)都可能合理，取決于火箭隊的其他計劃。
未完待續(xù)...
